중국에 AI 육룡이 나르샤

중국 항저우라는 도시에 대해 들어본 적 있나요? 상하이 근처에 자리 잡은 이 도시에 최근 별난 별명이 붙었어요.

바로 ‘여섯 마리의 작은 용(Six Little Dragons)’ 입니다.

1️⃣ 작은 용들이 펼치는 큰 꿈

이 별명은 여섯 개의 신생 기술 회사 딥시크, 게임사이언스, 유니트리, 딥로보틱스, 브레인코, 매니코어 를 가리키는데, 이름만 들으면 “그게 뭐야?” 할 수도 있겠지만, 이들이 요즘 중국에서 일으키는 파장은 마치 동화 속 용이 하늘로 솟구치는 것처럼 멋지답니다. AI부터 춤추는 로봇, 뇌로 조종하는 기계까지, 이 작은 용들은 우리가 상상만 하던 미래를 현실로 가져오고 있어요.

자, 그럼 이 용들의 모험 이야기를 함께 떠나볼까요?

2️⃣ 이슈의 배경 및 이해

항저우에서 깨어난 용들의 비밀

이 여섯마리 작은 용들은 각자 다른 재주를 가진 친구들 같아요.

먼저, 딥시크를 만나볼까요? 이 회사는 지난 1월에 ‘딥시크-R1’이라는 똑똑한 AI를 세상에 내놨어요. 이 AI는 우리가 스마트폰으로 말 거는 시리나 빅스비 같은 친구인데, 훨씬 더 똑똑하고 가격도 저렴해서 출시 일주일 만에 마이크로소프트, 엔비디아, 알리바바 같은 세계적인 회사들이 “우리가 쓸게!” 하며 줄을 섰죠.

다음은 게임사이언스예요. 이 친구들은 ‘검은 신화: 오공’이라는 게임을 만들어 세계를 깜짝 놀라게 했어요. 옛날 텐센트라는 큰 회사에서 일하던 7명의 친구들이 “우리끼리 해보자!” 하고 뛰쳐나와 10년 동안 땀 흘린 끝에 만든 작품인데, 이 게임이 스팀에서 2,500만 장이나 팔렸대요. 영화 같은 그래픽에 중국 신화를 담은 이 게임은 마치 ‘어벤져스’ 영화처럼 전 세계 팬들을 홀렸죠.

Note

스팀(Steam)이 뭐예요? 스팀은 전 세계 사람들이 컴퓨터나 콘솔로 게임을 사서 즐길 수 있는 온라인 마켓이에요. 여러분이 앱스토어에서 앱을 사듯, 게이머들은 스팀에서 게임을 다운받는 거랍니다!

그리고 유니트리와 딥로보틱스는 로봇 마법사들이에요. 유니트리는 올해 중국 설날 행사에서 춤추는 로봇을 선보여 사람들을 “우와!” 하게 만들었고, 딥로보틱스는 싱가포르 전력 회사 같은 큰 고객에게 똑똑한 로봇을 팔며 실속을 챙겼어요.

브레인코는 뇌로 기계를 움직이는 신기한 장치를 10만 개나 만들었고, 매니코어는 공간 디자인을 똑똑하게 바꾸는 AI로 주식 시장 데뷔까지 준비 중이랍니다.

이 모든 이야기가 항저우라는 도시에서 시작됐어요. 항저우는 상하이 옆에 있는, 똑똑한 인재와 돈이 모이는 곳이에요. 저장대학이라는 명문 학교가 있고, 알리바바 같은 큰 회사가 있어서 자연스레 새로운 아이디어가 샘솟는 도시죠.

3️⃣ 문제 상황

용들이 깨어나자 도시가 시끌시끌

이 작은 용들이 날개를 펴며 날아오르자, 중국의 다른 지역들은 부러움 반, 걱정 반으로 술렁이기 시작했어요.

장쑤성이라는 옆 도시는 “왜 저런 멋진 회사들이 우리 동네가 아니라 항저우에서 나왔을까?”라며 한숨을 쉬었고, 산둥성 지난 시에서는 “우리도 항저우처럼 할 수 없을까?” 하며 머리를 맞대기 시작했죠. 이 용들의 성공은 단순히 회사 이야기가 아니라, “우리 도시는 왜 저렇게 못할까?”라는 고민을 던져준 셈이에요.

항저우가 잘나가는 비결은 뭘까요?

바로 “필요할 때 도와주고, 필요 없을 땐 내버려두는” 똑똑한 정책이에요.

게임사이언스가 처음 시작했을 때 돈이 없어 힘들었는데, 항저우의 이촹 타운이라는 곳에서 “임대료 걱정 마, 우리 도와줄게!” 하며 손을 내밀었죠. 덕분에 망하지 않고 꿈을 키울 수 있었어요. 반면, 다른 지역은 “너무 복잡한 규칙 때문에 회사 시작하기 겁난다”는 푸념이 많아요. 마치 맛집 앞에 줄이 길어도 옆 가게는 한산한 것처럼, 환경이 얼마나 중요한지 보여주는 대목이죠.

graph TD
    A[항저우라는 마을] --> B[똑똑한 인재들]
    A --> C[멋진 회사들]
    B --> D[작은 용들 탄생]
    C --> D
    D --> E[마을의 도움]
    E --> F[세계로 날아오른 용들]

항저우가 대단한 이유, 숫자로 보면?

• 인구: 1,200만 명이 넘는 도시로, 똑똑한 인재들이 모여들어요.
• 대학: 저장대학은 매년 1만 명 이상의 졸업생을 배출하며 창업의 씨앗을 뿌립니다.
• 경제: IT 산업만으로 매년 수조 원을 벌어들이는 중국의 보물 창고예요.
• 기업: 알리바바 같은 거대 기업이 둥지를 틀며 새로운 용들을 키워냈죠.

4️⃣ 용의 기지개가 펼쳐지다

다른 도시의 반응, 어떻게 변하고 있나요?

이런 고민을 눈치챈 중국 곳곳에서 변화가 시작됐어요. 광둥성의 높은 분 은 신년 연설에서 “화웨이도 좋지만, 딥시크와 유니트리 같은 새싹도 키워야 해!”라며 팔을 걷어붙였죠. 중국은 원래 도시마다 “내가 더 잘나가!” 하며 경쟁하는 나라예요. 지방 관리들이 GDP라는 성적표로 평가받다 보니, 항저우의 성공을 보고 “우리도 저렇게 해보자!” 하며 분주해졌답니다.

항저우의 이야기는 돈만 준다고 되는 게 아니라는 걸 보여줬어요. 똑똑한 인재가 모이고, 회사가 망하지 않게 다리 하나 놓아주는 게 중요하죠. 저장대학에서 나온 인재와 정부의 유연한 지원이 맞물리면서 작은 용들이 날아오를 수 있었던 거예요.

• 장쑤성: “AI 도시 타이틀을 뺏기지 않겠다!”며 스타트업에 세금 혜택을 주기 시작했어요.
• 지난 시: 게임 회사를 키우려고 ‘게임 산업 단지’를 짓겠다고 큰소리쳤죠.
• 광둥성: 딥시크와 유니트리를 언급한 뒤, 대학에 AI 연구소를 새로 열었답니다.
• 중국 전체적으로 IT와 AI 산업을 키우자라는 목소리가 커졌어요.

5️⃣ 우리나라에도 용이 있을지도

‘여섯마리 작은 용’은 아직 알리바바 같은 큰 용에 비하면 덩치는 작지만, 그들이 보여준 꿈은 결코 작지 않아요. 딥시크의 AI가 세계 곳곳에서 말을 걸고, 게임사이언스의 게임이 우리 집 컴퓨터로 날아오며, 유니트리의 로봇이 춤을 추는 모습을 보면, 미래가 한 뼘 더 가까워진 기분이 들죠.

항저우에서 시작된 이 작은 날갯짓이 중국을 넘어 세계로 퍼져갈지, 대한민국에도 이런 용들이 튀어나올지, 조용히 지켜보는 것도 꽤 재밌을 것 같아요.

여러분 주변에도 혹시 작은 용이 숨어 있지 않을까요?

언젠가 그 용이 하늘을 날 때, 우리도 박수 쳐줄 날이 오기를 기대해봅니다.

출처: Meet China’s ‘Six Little Dragons’